Ärjälle ominaiset, vyöryvät hiekkatörmät, juontuvat jääkauden jäljiltä. Maa nousee Vaalassa enemmän kuin Oulujärven itäosissa, niinpä vesi on noussut ennen säännöstelyä vuosi vuodelta korkeammalle, päästen haukkaamaan aina uuden siivun hiekkatörmistä. Muualla hiekkatörmät ovat jokseenkin kasvaneet umpeen, mutta Ärjässä tämä ilmiö on vielä hyvin havaittavissa. Hiekan vyöryttyä tuhansia vuosia järveen, saaren ympärille on syntynyt todella laajoja matalikoita.

Ärjä on noin neljä kilometriä pitkä ja leveimmillään noin kilometrin. Rantaviivaa on noin 10 kilometriä. Rannat ovat hiekkaa, lukuun ottamatta itäistä, kivikkoisempaa "Karkeaa päätä". Maastoltaan saari on pääasiassa helppokulkuista männikkökangasta.

Eteläisellä ja pohjoisella rannalla ovat korkeat, jopa 15 metriset, paikoitellen vieläkin järveen vyöryvät törmät. Eteläiseltä rannalta löytyy myös Lentohiekat, myrskyjen siirtämää hiekkaa kinostuneena kuin lumikinokset. Itään pistää Kirkkosäikkä, matala hiekkadyynien laikuttama niemi. Niemeä kutsutaan myös Vierasniemeksi. Niemessä on sauna, takkahuone ja Vierasmaja, jotka ovat vuokrattavissa.

Saaren eteläisellä rannalla, Hautakaarteessa sijaitsevat vuokrattavat lomamökit. Mökkikylä on palvellut metsäyhtiön (nykisin UPM-Kymmene Oyj) työntekijöiden virkistyspaikkana vuosikymmeniä. Nykyisin mökkejä voidaan vuokrata myös "tavalliselle kansalle". Saaren omistaa edelleen UPM.

Lisää kuvia ja tietoa Ärjästä

www.kajaaninyliopistokeskus.oulu.fi/omasto/rheikkin/arja3.htm